Stormakt med utmaningar
Nigeria, Afrikas största ekonomi och folkrikaste land med 200 miljoner invånare, är till storleken som den amerikanska delstaten Texas. Landet är ett språkligt, kulturellt, etniskt och religiöst lapptäcke, vilket skapar både mångfald och utmaningar. Det finns stora klasskillnader och över hälften av befolkningen lever i fattigdom, under 1,25 amerikanska dollar eller drygt elva kronor om dagen. Samtidigt har landet rika oljefyndigheter och ett näringsliv som erbjuder många möjligheter. Men korruption och svaga statliga institutioner utgör stora utmaningar.
Områdena i norr och nordost är de fattigaste i landet. Här är de sociala rättigheterna svaga, och det råder en skriande brist på skolgång och hälsovård. Befolkningen ökar snabbt, men livslängden är bara 53 år. 50 procent är muslimer, 40 procent är kristna och 10 procent tillhör lokala religioner.
Konflikt i nordöst
Konflikten mellan den nigerianska regeringen och den väpnade gruppen Boko Haram har drivit över 2 miljoner nigerianer på flykt i hemlandet. Hundratusentals har sökt skydd i grannländerna. Den civila befolkningen utsätts för grova övergrepp i form av masskidnappningar av barn, mord och sexuella övergrepp, och det är landets fattigaste områden i nordöst, speciellt Borno, som är värst drabbade. Förstörda grödor och bönder på flykt har skapat stor matbrist. Osäkra och stängda vägar hindrar transport av både människor och varor. Dessutom dör ett stort antal människor varje år vid regelbundna utbrott av kolera, när regnperioden sätter in.
När och varför började konflikten?
Det var i Maiduguri, huvudstaden i den nordöstra Borno-provinsen, som Boko Haram grundades 2002 genom att spela på ett allmänt missnöje lokalt mot centralregeringen. Deras huvudsyfte var att starta muslimska skolor och hindra familjer att skicka barnen till utbildning som drevs av myndigheterna. De menade att Nigeria styrdes av icke-troende, och de förbjöd muslimer från att delta i alla politiska eller sociala aktiviteter som var associerade med västliga samhällen. När Boko Haram startade sitt väpnade uppror 2009, spred sig våldet snabbt till nya områden. Under 2014 kontrollerade gruppen ett område lika stort som Belgien. Under de senaste åren har gruppen splittrats och de har tappat kontrollen på flera håll.
Var flyr människor?
Många flyr in till Bornos provinshuvudstad Maiduguri och andra större städer där myndigheterna är närvarande och bidrar till en viss grad av säkerhet. Men tillströmningen leder till ett stort tryck på redan knappa resurser. De flesta från landsbygden har haft jordbruk som levebröd och har problem att försörja sig i tätbefolkade områden. Runt flera städer fortsätter striderna och befolkningen är i praktiken utan skydd. Det uppskattas att 820 000 människor är utom räckhåll för hjälporganisationerna och de får ingen form av katastrofhjälp.
Konflikten sprider sig
Konflikten i nordöstra Nigeria har spridit sig till länderna runt Tchadsjön - Niger, Tchad och Kamerun. Det här är några av världens fattigaste länder, och förutom konflikten står befolkningen inför ett antal utmaningar såsom extrem fattigdom, klimatförändringar, kronisk matbrist, bildandet av nya väpnade grupper och organiserad brottslighet.
Boskapsnomader på flykt från de norra delarna av Nigeria har också förstärkt konflikten i det så kallade "mittbältet" i Nigeria, där skogsområden i söder möter savannen i norr. Här har det förekommit våldsamma konflikter mellan nomader, huvudsakligen muslimer, och bofasta bönder, mestadels kristna, i många år. Men det är striden om resurser, inte religion, som är kärnan i konflikten.
