Solen är oförlåtande och förvandlar det somaliska landskapet till en ugn. Marken är knastertorr, sprucken och uttorkad. Den lilla fukt som finns kvar tycks avdunsta framför ögonen, ett grymt trick av ljuset. Året är 2025 och Somalia befinner sig i ett klimatnödläge. För många är det dagliga sökandet efter vatten en fråga om liv och död.
Somalias törst efter överlevnad: en allt djupare klimatkris
Det är Världsvattendagen, men i den här delen av Afrikas horn finns det inte mycket anledning att fira. Istället är det en stark påminnelse om en kris som förvärras för varje säsong som går.
Ett land som övergivits av regnet
Somalia genomlider en förlamande torka, som beror på uteblivna regn och en brutal torrperiod, känd som Jilal. Prognoserna är dystra: över fyra miljoner människor kan komma att drabbas av hungerkris fram till april 2025. Den senaste uppdateringen visar en ännu dystrare bild - över tre miljoner människor förväntas drabbas av den långvariga torkan som började 2024 och kommer att behöva akut hjälp med vatten, sanitet och hygien (WASH).
Det är Världsvattendagen, men i den här delen av Afrikas horn finns det inte mycket anledning att fira. Istället är det en stark påminnelse om en kris som förvärras för varje säsong som går.
Ett land som övergivits av regnet
Somalia genomlider en förlamande torka, som beror på uteblivna regn och en brutal torrperiod, känd som Jilal. Prognoserna är dystra: över fyra miljoner människor kan komma att drabbas av hungerkris fram till april 2025. Den senaste uppdateringen visar en ännu dystrare bild - över tre miljoner människor förväntas drabbas av den långvariga torkan som började 2024 och kommer att behöva akut hjälp med vatten, sanitet och hygien (WASH).
Hopp i stoftet: berättelsen om Shamindo
Bakom statistiken döljer sig en djupt mänsklig kris. Mödrar ställs inför omöjliga val och ger sina barn vatten som de vet kan vara förorenat - för att det är det enda alternativet. Familjer uthärdar utmattande resor i jakt på även de minsta och mest osäkra vattenkällorna. För ett växande antal somalier är detta vardag.
Torkan har strypt vattenförsörjningen och de redan utsatta - de fattiga, de fördrivna, boskapsskötarna - står inför fullständig förödelse. Följdeffekterna är obevekliga: uteblivna skördar, boskapsdöd och det ständigt närvarande hotet om svält. Bristen på rent vatten driver på utbrott av vattenburna sjukdomar, vilket slår hårt mot dem som redan är utsatta för risker, särskilt barn. När de sista vattenkällorna försvinner tvingas människor göra desperata val, överge sina hem och bidra till det ökande antalet internflyktingar.
Även mitt i ett sådant utbrett lidande dyker det upp berättelser om motståndskraft. Ta till exempel byn Shamindo i Somalias Jowhar-distrikt, där torkan inte bara har förstört vattentillgångarna utan också påverkat samhällets anda på djupet. Hawa Ali, en 54-årig mormor som tar hand om nio barnbarn, berättar med sorg i blicken om det ändlösa sökandet efter vatten.
– Vi kunde gå i timmar bara för att få med oss lite vatten hem, och ofta var det inte ens säkert att dricka. Barnen var ständigt sjuka, säger hon.
Norwegian Refugee Council (NRC), med stöd av Somalia Humanitarian Fund (SHF), klev in. NRC fokuserade på praktiska lösningar: att renovera två viktiga brunnar, bygga nya latriner och tillhandahålla viktig hygienutbildning. Detta initiativ var en del av ett bredare program som gynnade över 17 000 människor i Jowhar-området. Resultaten har varit anmärkningsvärda.
– Jag behöver inte längre oroa mig för var nästa droppe vatten ska komma ifrån, säger Hawa.
– Mina barnbarn kan dricka rent vatten nu.
Förekomsten av vattenburna sjukdomar har minskat avsevärt. Effekterna sträcker sig långt bortom att tillgodose grundläggande behov. Kvinnor har återfått dyrbar tid och barnen kan äntligen gå i skolan.
– Det finns en känsla av säkerhet, en känsla av hopp, säger Hawa och speglar den nyfunna optimismen i Shamindo.
NRC:s arbete har inte bara handlat om att tillhandahålla vatten, utan också om att återupprätta värdigheten. Bara under 2024 förbättrades tillgången till vatten, hygien och sanitet för över 200 000 människor i Somalia.
En hotande kris och en uppmaning till handling
Skuggan av denna kris sträcker sig dock långt in i framtiden. Somalias vattenproblem kommer inte att försvinna i första taget. De är djupt rotade och förvärras av en cykel av torka, konflikter och ekonomisk instabilitet. Det akuta behovet, som lyfts fram i de senaste rapporterna, är fortfarande överväldigande. Utsikterna erbjuder lite hopp. Prognosmakarna förutspår regnmängder under genomsnittet i viktiga regioner - ett förödande slag mot samhällen som redan kämpar för att återhämta sig. Hotet om en långvarig, ännu allvarligare torka är överhängande. Detta kräver mer än bara en tillfällig lösning. Även om omedelbar hjälp är avgörande - att leverera vatten, tillhandahålla sanitet och rädda liv idag - är det inte tillräckligt. Somalia behöver varaktiga lösningar, investeringar som tar itu med de grundläggande orsakerna till vattenbrist. Vi måste hjälpa samhällen att anpassa sig till ett förändrat klimat, att hantera vattenresurser mer effektivt, att bevara det lilla som finns kvar och att noga övervaka vattennivåerna.
På Världsvattendagen understryker Somalias svåra situation en skrämmande sanning: klimatförändringarna är ett tidvatten som först dränker de mest utsatta. Världssamfundet måste reagera - inte bara med omedelbar hjälp utan med ett uthålligt engagemang för att ta itu med den klimatkris som berövar Somalia och otaliga andra utsatta regioner sin framtid. I Somalia håller brunnarna på att sina - men kanske ännu mer alarmerande är att tiden håller på att rinna ut.