Humanitær og politisk bakgrunn
Flyktningene, migrantene og asylsøkerne som ankommer Hellas og Vest-Balkan søker seg nordover i Europa. Mange velger veien gjennom Serbia. Også flyktninger fra Afghanistan og naboland ankommer Serbia til fots, for det meste gjennom Bulgaria.
I de to siste månedene i 2015 kom i gjennomsnitt over fire tusen flyktninger og migranter til Serbia hver dag. Siden den kroatiske grensen ble stengt i mars 2016, har de fleste asylsøkere beveget seg videre fra Serbia til Ungarn, som fortsatt lar et lite antall mennesker krysse grensen hver dag.
Flyktninghjelpen startet hjelpearbeid i Serbia i desember 2015, i tett samarbeid med vår partner Praxis.
Uforberedt og treg til å reagere
Europeiske land blir stadig mer lukket for det økende antallet flyktninger som ankommer landegrensene deres. Hele veien langs den vest-balkanske reiseruten er grenser stengt. Dette er en følge av manglende samkjøring mellom nasjonale innvandringsmyndigheter, og en motvilje mot å la flyktninger ankomme på trygge, lovlige måter – som gjennom EU-avtalen om fordeling av flyktninger fra september 2015. Hvert land prøver å unngå å få en stor mengde flyktninger "strandet" i landet.
Dette har resultert i store etterslep, og en uakseptabel humanitær situasjon i Hellas – et av de første europeiske landene på reiseruten – og i landene flyktningene reiser gjennom, som Serbia.
Risikerer å bli utnyttet
Som følge av mangelen på trygge reiseruter henvender flyktninger seg i desperasjon til menneskesmuglere. Ofte prøver de å nå familiemedlemmer som allerede er i Vest-Europa. Smuglere kan kreve overveldende pengesummer for sine ulovlige tjenester. Gjentatte ganger er de i gråsonen mellom smugling til menneskehandel: De holder sine "kunder" som gisler, og krever ytterligere summer fra flyktningene eller deres familie gjennom mishandling, trusler, utpressing og vold.
I de verste tilfellene selger eller utnytter de flyktningene, mot profitt. Flyktninger har blitt utsatt for tvangsarbeid, tvunget til sexarbeid, eller fått organene fjernet og solgt.
Mennesker på flukt vet om disse skrekkhistoriene. Men i sin desperasjon, og uten lovlige, trygge alternativer, ser de ingen annen utvei.
Dette gjør vi i Serbia
Vi hjelper dem som flykter til trygghet i Europa.
I Serbia jobber vi med partneren vår Praxis, andre hjelpeorganisasjoner og serbiske myndigheter. I tillegg til nødhjelpsarbeidet vårt, utruster vi mennesker med informasjon, slik at de kan ta informerte valg.
Flyktninghjelpen jobbet med Praxis på den serbisk-bulgarske grensen fra desember 2015 og inntil grensen offisielt stengte i mars 2016. Arbeidet fortsetter nå i Beograd.
Vi venter å avslutte arbeidet i Serbia i 2016, både fordi antallet flyktninger i landet synker, og fordi det nå er tilstrekkelig med kompetente aktører til å hjelpe dem. Vi vil beholde våre tette bånd til Praxis, og fortsette å overvåke situasjonen for sårbare mennesker på flukt i landet.
Vår prioritet i landet er å beskytte mennesker på flukt mot smugling og menneskehandel, og å sørge for at de har informasjonen de trenger når de søker asyl. Dette gjør vi gjennom våre kolleger i Praxis, som er tilstede 24 timer i døgnet.
I Beograd patruljerer teamene døgnet rundt, for å finne nyankomne flyktninger og informere dem om landets tjenester og rettssystem. De følger også mennesker til politiet for å søke asyl, de forklarer prosessen, og oversetter der det er nødvendig.
Flyktninghjelpen har også sendt ut Norcap-eksperter til Serbia. Der har de bistått i FNs krisearbeid.
Nødhjelpsarbeid
Vi jobber for å gi mennesker den umiddelbare hjelpen de trenger. I samarbeid med Praxis jobber vi for å:
- Gi vann, matpakker og varme måltider.
- Dele ut klær, sko og hygieneartikler.
- Støtte arbeidet til Miksaliste, et lokalt humanitærsenter som samler organisasjoner og frivillige, med å drive helsetjenester og vann- og sanitærtjenester og beskytte barn.
- Oppgradere Miksalistes infrastruktur, som utdelingsstedene, elektrisitet, og barnevennlige oppholdssteder.
- Bistå Praxis' døgnpatruljer i Beograd sentrum med å identifisere enslige mindreårige, syke og skadde, og mennesker i fare for menneskehandlere.
- Gi oppdatert informasjon om juridiske muligheter i Serbia, og om risikoen ved å reise ulovlig i Europa.
- Bistå asylsøkere i registreringsprosessen.
- Samkjøre med andre organisasjoner for å unngå dobbeltarbeid, for å sende flyktninger til den beste tjenesteleverandøren, og for å gi riktig hjelp når nye behov oppstår.